Le BIP 361 gèlerait 420 milliards de dollars en Bitcoin face à la menace quantique

Publié le 14 avril par Jameson Lopp et une coalition de chercheurs Bitcoin, le BIP 361 présente une feuille de route pluriannuelle pour remplacer les algorithmes de signature ECDSA et Schnorr actuels de Bitcoin par des alternatives résistantes aux ordinateurs quantiques. La proposition identifie une vulnérabilité croissante : plus de 34% de tous les bitcoins ont actuellement une clé publique exposée sur la blockchain, ce qui signifie qu'un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait théoriquement reconstituer les clés privées et vider ces portefeuilles.

Le plan se déroule en trois phases, toutes mesurées à partir d'un point d'activation unique. La Phase A, démarrant trois ans après l'activation, bloquerait les nouveaux dépôts vers les types d'adresses héritées tout en permettant encore les dépenses depuis celles-ci. La Phase B, à cinq ans après l'activation, invaliderait entièrement toutes les signatures héritées, gelant tous les fonds non migrés. La Phase C propose un mécanisme de récupération dépendant de la recherche utilisant des preuves à divulgation nulle de connaissance qui pourrait permettre aux détenteurs de portefeuilles gelés de prouver leur propriété et récupérer leurs pièces.

L'ampleur des bitcoins potentiellement affectés est énorme. On estime que 5,6 millions de BTC, soit environ 28% de l'offre totale, se trouvent dans des portefeuilles qui seraient gelés sous la Phase B si leurs propriétaires ne prennent aucune action. Ce total inclut les 1,1 million de BTC estimés de Satoshi Nakamoto, qui n'ont jamais bougé et n'ont aucune entité connue pour les migrer.

Les critiques soutiennent que la proposition équivaut à une confiscation forcée de pièces dormantes, modifiant effectivement les garanties fondamentales de droits de propriété de Bitcoin. Les partisans répliquent que sans mesures proactives, les ordinateurs quantiques pourraient voler ces mêmes pièces directement, créant un résultat bien pire pour le réseau. Le débat met en évidence une tension centrale dans la gouvernance Bitcoin entre souveraineté individuelle et sécurité à l'échelle du réseau.

Le BIP 361 est en phase de discussion préliminaire et nécessiterait un large consensus communautaire avant qu'un calendrier d'activation ne commence. La proposition a son propre site informatif sur bip361.org. Les développeurs sollicitent activement des commentaires sur le mécanisme de récupération de la Phase C, qui reste le composant techniquement le plus incertain. Aucune date d'activation n'a été fixée, et le calendrier complet de l'activation au gel de la Phase B s'étendrait sur cinq ans, avec une phase de recherche supplémentaire au-delà.